История 23 Февраля берёт начало еще в XX веке. В феврале 1918 года, вскоре после Октябрьской революции, новое государство столкнулось с германским наступлением — шла Первая мировая война. Чтобы мобилизовать население, 23 февраля был выпущен декрет «Социалистическое отечество в опасности!», призывавший граждан на защиту Отечества от интервентов. Спустя четыре года, в 1922 году, этот день был объявлен праздником.
Сперва его называли Днём Красной армии, затем, после Великой Отечественной войны, Днём Советской армии, а чуть позже — Советской армии и Военно-морского флота. Уже после распада СССР праздник принял современное общее название — «День защитника Отечества».
Традиция поздравлять не только военных, но и вообще мужчин начала распространяться после ВОВ — в «оттепельные» 1960-е годы 23 Февраля стал восприниматься как гендерный и даже семейный праздник.
Сегодня этот день отмечают не только как память о военной истории, но и как символ мужества, ответственности и заботы, проявляемой в самых разных сферах жизни. Впрочем, военный оттенок у праздника, конечно, остался.